14 июля 2022 года Ростовскую область посетил Герой Российской Федерации, летчик-космонавт РФ Сергей Николаевич Рыжиков.
В этот день в Соборных палатах Ростовского кафедрального собора Рождества Пресвятой Богородицы Глава Донской митрополии митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий встретился с гостем, обсудив главные цели его визита – встречи с беженцами, молодежью, волонтерами, рассказ о профессии.
Приезд космонавта состоялся в рамках программы Государственной корпорации по космической деятельности «Роскосмос» по поддержке деятельности Синодального отдела по благотворительности Русской Православной Церкви по помощи беженцам. Содействие мероприятию в Ростове-на-Дону оказали: Епархиальный отдел по церковной благотворительности и социальному служению, Служба помощи «МИЛОСЕРДИЕ-на-Дону», Государственное бюджетное учреждение культуры Ростовской области «Донская государственная публичная библиотека».
Сергей Николаевич Рыжиков – российский космонавт-испытатель отряда космонавтов Роскосмоса, 121-й космонавт России (СССР), за плечами у которого два полёта в космос, последний из них закончился совсем недавно – в апреле 2021 года. Сергей Николаевич удостоен звания Героя Российской Федерации, награждён медалями Министерства обороны Российской Федерации: «За отличие в военной службе» I, II и III степени.
Во время миссии МКС 49/50 в 2017 году космонавты Сергей Рыжиков, Андрей Борисенко и астронавт Роберт Шейн Кимброу (США) доставили частицу мощей святого преподобного Серафима Саровского на Международную космическую станцию и провели там 173 дня. «Мы всегда ждем какого-то чуда, но сам факт того, что частица мощей побывала на орбите и совершила многократное освящение «всего и вся» как на борту станции, так и за ее пределами, в том числе нашу родную планету, это уже великое чудо», - отметил Сергей Рыжиков на пресс-конференции.