Всечестные отцы!
Дорогие сестры милосердия!
Уважаемые участники и гости съезда!

Сердечно приветствую всех вас на Съезде сестричеств милосердия Донской митрополии.

Особенно отрадно, что эта встреча проходит в год пятнадцатилетия образования Донской митрополии. За эти последние годы было сделано очень многое. Создавались и укреплялись сестричества на приходах, развивались различные направления социального служения, приобретался опыт помощи больным, одиноким, престарелым, людям, оказавшимся в трудных жизненных обстоятельствах.

Но за этими общими словами всегда стоят конкретные человеческие судьбы. У каждой сестры есть люди, о которых она помнит. Есть больничные палаты, в которых приходилось иногда часами находиться рядом со страждущим человеком. Есть раненые, которым требовались не только лечение и уход, но и доброе слово, и человеческое участие. Есть одинокие пожилые люди, бедные семьи, дети, которым особенно важно почувствовать, что они не забыты. Есть встречи с теми, кто потерял здоровье, близких, надежду, а порой и сам смысл жизни. 

Большая часть этого труда остается незаметной. Здесь редко бывают громкие слова и торжественные минуты. Чаще всего это очень простые действия: принести воду, поправить подушку, помочь человеку подняться, выслушать его, подержать за руку, помолчать рядом, когда любые слова кажутся лишними. Но именно о таких, внешне малых делах говорит Христос: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (Мф. 25:40).

Эти евангельские слова открывают подлинную глубину вашего служения. Сестра милосердия приходит не просто к больному, раненому или одинокому человеку. В его немощи, боли и беспомощности она встречает Самого Христа. 

Поэтому прежде всего хочу сердечно поблагодарить вас за то, что вы делаете. За ваше терпение. За верность избранному пути. За способность не пройти мимо чужой боли. За те минуты, часы, а иногда и годы жизни, которые вы отдаете другим людям.

Пример подобного служения мы видим как в житиях святых, которые жили много столетий назад, так и в жизни праведников, которые озарили наше ближайшее столетие. 

Такой пример явила преподобномученица великая княгиня Елисавета Феодоровна. Создавая Марфо-Мариинскую обитель, она стремилась соединить два евангельских образа — деятельную Марфу и созерцающую Марию. С одной стороны — больница, аптека, приют, посещение бедных, уход за больными. С другой — молитва, богослужение, жизнь перед лицом Божиим.

Это соединение сохранилось в ней до последних минут земной жизни. Даже на дне алапаевской шахты, сама тяжело страдая, она помогала тем, кто был ранен сильнее. Милосердие оставалось для нее не обязанностью, которую можно исполнить или отложить, а состоянием души.

Другой близкий нам пример — святитель Лука Крымский. В его жизни служение архипастыря соединилось со служением врача и хирурга. Епископский крест и хирургический инструмент не противостояли друг другу. И у престола Божия, и у операционного стола святитель Лука совершал одно дело — служил Богу через служение человеку.

Жизнь святых показывает нам, что христианское милосердие — это не просто отзывчивость характера. Это способность увидеть в другом человеке образ Божий даже тогда, когда этот образ заслонен болезнью, страхом, раздражением или отчаянием. Это путь самой веры.

Именно поэтому так важен нынешний Съезд. 

Иногда может показаться: зачем людям, которые и без того загружены ежедневными трудами, оставлять свои привычные послушания и собираться вместе? Не правильнее ли посвятить это время непосредственной помощи нуждающимся? 

Но милосердие требует не только доброго сердца. Оно требует знания, рассуждения и опыта. Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл однажды очень точно отметил: «Поддержка в горе — это целое искусство». Одного желания помочь порой бывает недостаточно. Нужно знать, как разговаривать с человеком, который переживает утрату. Как поддержать тяжело больного и его родственников. Какое слово следует сказать, а когда лучше молча побыть рядом. Не меньше опыта и мудрости надо при решении вопросов о том, как взаимодействовать с врачами, с социальными работниками, с духовенством. А главное – как помогать системно, не подменяя подлинную заботу случайными порывами. Такой опыт приобретается годами. И очень важно, чтобы он не оставался достоянием только одного сестричества или одного прихода. 

Когда мы делимся опытом, добро не уменьшается — оно умножается. Найденная кем-то методика помогает другому избежать ошибки. Трудный опыт может предостеречь от поспешного решения. А успешный проект способен получить продолжение в другом благочинии или епархии. 

Но, мне кажется, значение таких встреч не ограничивается только обменом практическими знаниями. Сестры милосердия сами нуждаются в поддержке. Человек, который постоянно соприкасается с болью, болезнью и смертью, не может оставаться совершенно неуязвимым. Чужая скорбь проходит через его сердце. Накапливаются усталость, внутреннее напряжение, иногда — чувство беспомощности. Бывает тяжело оттого, что все сделанное кажется недостаточным. А порой служащий не получает даже простого слова благодарности. 

Поэтому нам необходимо учиться поддерживать не только тех, кому мы служим, но и друг друга. Апостол Павел говорит: «Носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов» (Гал. 6:2). 

Съезд должен стать местом, где человек может не только рассказать о достижениях, но и честно поделиться трудностью, попросить совета, может даже признаться в усталости и получить поддержку. В этом нет слабости, за которую может быть стыдно. Напротив, именно такое доверие создает настоящее христианское единство. 

Но здесь мы подходим к самому главному.

Можно изучить лучшие методики, создать хорошо работающую структуру, собрать опытных людей, распределить обязанности и обеспечить все необходимое. И это будет прекрасная рабочая модель, но в ней может не оказаться самого главного – того самого спасительного пути, по которому мы шествуем к желанной вечности, исполняя свой долг милосердия. 

Как же такое может произойти? Святые отцы нам отвечают, что подобное возможно, если приоритетную задачу церковного служения мы будем видеть ТОЛЬКО в рабочем энтузиазме и правильной организации труда. 

Не этого от нас ждет Христос. Не этого! 

Господь в Евангелии говорит: «Я есмь лоза, а вы ветви; кто пребывает во Мне, и Я в нем, тот приносит много плода; ибо без Меня не можете делать ничего» (Ин. 15:5).

Обратим внимание: Христос не говорит, что без Него нам будет труднее, а с Ним чуть легче. Он говорит категорично: «Без Меня не сможете сделать НИЧЕГО». 

Да, конечно, мы способны собственными силами начать доброе дело. Способны какое-то время трудиться на одном воодушевлении. Но человеческие силы ограничены. Рано или поздно наступает усталость. А вместе с ней могут прийти раздражение, обида, разочарование, желание все оставить. Иногда незаметно возникает гордость: будто это мы спасаем людей, будто все держится только на нас. 

Старец Псково-Печерского монастыря архимандрит Иоанн (Крестьянкин) очень часто в письмах к духовным чадам говорил об этом:  если в служении нет молитвы, то даже самое доброе дело может постепенно разрушить человека. Без молитвы милосердие может превратиться в функцию, сострадание — в усталую обязанность, а церковное служение — в обычную общественную деятельность. 

Поэтому молитва — это не одно из направлений вашего служения. Это его дыхание. 

Только Бог может дать силы продолжать любить тогда, когда человеческого терпения уже не хватает. Только Он способен сохранить сердце мягким, когда человек каждый день видит боль и несправедливость. Только Он может научить нас помогать без тщеславия, служить без ожидания благодарности, отдавать себя и при этом не опустошаться.

Апостол Иаков пишет: «Всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше, от Отца светов» (Иак. 1:17). 

Мы совершаем добрые дела, однако Сам источник добра находится не в нас. Источник добра — Бог. Мы можем лишь принять Его дар и позволить благодати Божией действовать через нас. Мы лишь «на раздаче»! 

Я очень хотел бы, чтобы вы это поняли, почувствовали и никогда не забывали: в центре служения милосердия всегда должна находиться Божественная литургия. Потому что там, где нет Евхаристии, нет регулярного Причастия Святых Христовых Таин, конечно, может быть много движения, много планов, отчетов и даже внешне заметных результатов. Но там не родится тот плод, который способен спасти человеческую душу. Без Бога даже самая деятельная земная жизнь постепенно становится бесплодной пустыней. Только в Евхаристии мы соединяемся со Христом и друг с другом. Поэтому апостол Павел и говорит: «Один хлеб, и мы многие одно тело; ибо все причащаемся от одного хлеба» (1 Кор. 10:17). 

У Чаши мы становимся не просто единомышленниками или участниками одного проекта, одного служения. Здесь мы принимаем Христа, чтобы затем суметь увидеть Его в больном, в раненом, в одиноком, в каждом, к кому прикасаемся.  Святейший Патриарх Кирилл сказал об этом очень точно и кратко: «Наши добрые дела — это служение Богу после Святой Евхаристии».

Дорогие мои!

Желаю вам, чтобы этот Съезд помог каждому почувствовать, что вы не одиноки в своем служении, что рядом есть люди, которые понимают ваши трудности, готовы поделиться опытом, поддержать молитвой и вместе понести общее бремя. 

Пусть Господь укрепляет ваши силы, дарует мудрость и рассуждение, сохраняет в ваших сердцах сострадание и неоскудевающую любовь. 

Пусть люди, к которым вы приходите, встречают в вас не просто помощников, но чувствуют рядом присутствие Церкви — любящей, сострадающей и разделяющей их боль. 

И пусть в каждом сестричестве будет крепкая молитвенная жизнь, единство вокруг Божественной литургии и подлинно сестринская забота друг о друге.

Призываю на всех вас благословение Божие и желаю съезду плодотворной работы.

Христос посреди нас! 

11 ноября 2026 года
г.  Ростов-на-Дону