Ваше Высокопреподобие, дорогой отец-игумен, наместник Святой Старочеркасской Донской Ефремовской обители! Уважаемый Андрей Евгеньевич, заместитель Губернатора Ростовской области! Дорогие отцы, братья и сестры!

Сердечно поздравляю всех вас с воскресным днем и празднованием памяти святых первоверховных апостолов Петра и Павла.

Особой радостью является сегодняшний день пребывания в станице Старочеркасской, ознаменованный великим событием, освящением храма в честь святых первоверховных апостолов Петра и Павла. Этот храм особенно дорог сердцу: с первых дней он стал близок своей архитектурой, красотой, удивительной лаконичностью и той особой намоленностью, которую на протяжении веков хранили его стены.

Как известно, первое упоминание о храме во имя святых апостолов Петра и Павла в станице Черкасской — древней столице Войска Донского — относится к 1692 году, тогда храм был деревянный.  Впоследствии он погиб в пожаре. В сороковых годах XVIII столетия, по повелению государыни-императрицы, началось строительство нового каменного храма, который был освящён в 1751 году. В том же году здесь принял Святое Крещение выдающийся сын Донской земли — легендарный атаман Матвей Иванович Платов, которого современники называли «вихрь-атаманом».

История этой святыни неразрывно связана с судьбой нашего народа и отмечена тяжелыми испытаниями послереволюционного времени и военных лет: храм был разграблен, лишился колокольни, кровли и своих приделов, и казалось, что еще одна святыня Донской земли обречена на забвение.

Реставрационные работы начались в семидесятые годы прошлого века, однако вскоре были приостановлены из-за отсутствия необходимых средств. Лишь в восьмидесятые годы храму постепенно был возвращен его исторический архитектурный облик.

Позднее святыня вновь была передана Русской Православной Церкви. Долгое время здесь не было ни постоянного отопления, ни достойного убранства, подобающего дому Божию; существовал лишь временный иконостас. Но, несмотря на все внешние трудности, храм продолжал жить вместе со своим народом: здесь совершалась Божественная литургия, сохранялась живая связь поколений, которая никогда не прерывалась окончательно.

С этим святым местом связано и благочестивое предание, которое, возможно, известно не всем присутствующим. Над Царскими вратами храма изображена рыба — образ, связанный с древним преданием Старочеркасской земли.

Рассказывают, что во времена, когда Дон часто разливался, казаки, ловившие рыбу в оставшихся после половодья заводях, однажды увидели рыбу с раскрытой пастью, в которой находился небольшой образ святых первоверховных апостолов Петра и Павла. Благочестивые жители восприняли это как Божие знамение и указание свыше на месте, где должен быть воздвигнут храм в честь святых апостолов.

Это предание свидетельствует о том, что в нашей жизни не бывает ничего случайного, весь окружающий нас мир, живая и неживая природа возвещает славу Божию, свидетельствует о величии Творца и Его вседержавной силе. Но один человек способен увидеть это свидетельство, принять его сердцем и ответить на него верой, тогда как другой проходит мимо, не замечая того, что открывается его взору.

Нередко приходится слышать, что современная эпоха — это время отступления от веры, сопротивления Церкви и даже постхристианское время. Но вправе ли мы так судить, если не знаем в полноте, каким было духовное состояние прежних веков? Священное Писание свидетельствует, что Бог остается неизменным: «Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же» (Евр. 13:8). 

Не Бог изменяется, но изменяется человек: его сердце подвергается воздействию окружающего мира, жизненных обстоятельств, собственных страстей, и потому человеческая душа может как восходить к Спасителю, так и удаляться от Него.

Сегодня мы совершаем память святого первоверховного апостола Петра. Каким живым и горячим был этот человек! В его сердце горело искреннее желание следовать за Христом, но, руководствуясь порой собственным разумением, он ошибался и переживал падения. Однако через покаяние вновь восставал ко Господу. Именно поэтому Церковь именует его первоверховным апостолом, видя в нём пример силы веры и преображающей силы покаяния.

Апостол Павел прошёл иной путь. Воспитанный в традициях ветхозаветного закона, он первоначально преследовал последователей Христовых, но был призван Господом к апостольскому служению. Главное чудо его обращения заключалось не только в явлении Божественного света на пути в Дамаск, но прежде всего во внутреннем преображении сердца, благодаря которому Савл стал великим проповедником Христовой истины.

И потому главным остается вопрос, обращенный к каждому из нас: на что способно наше сердце? Способно ли оно любить, сострадать, откликаться на чужую боль и слышать голос Божий? Или же человек проходит мимо чужой беды, убеждая себя, что это его не касается? Именно здесь раскрывается подлинная мера личности.

Те лучшие качества, которые Господь вложил в нас, в полноте раскрываются в жизни Церкви — через молитву, участие в богослужении, слышание слова Божия и чтение Священного Писания. Ведь это не просто источник человеческой мудрости, но живое слово Самого Бога, обращенное к людям.

Каждый, кто обращается к текстам Священного Писания, знает, что одни и те же слова с течением времени открываются все глубже, раскрывая новые смыслы. И в этом проявляется удивительное свойство слова Божия — оно открывается сердцу человека настолько, насколько это сердце готово принять Господа.

Сегодня совершилось великое и значимое событие, которое, хочется надеяться, станет тем духовным основанием и тем краеугольным камнем, который Русская Православная Церковь, народ Божий и монашествующие полагают в основание труда по восстановлению исторического облика и сохранению духовного наследия. Да благословит Господь это начинание, дабы намоленное веками место, освящённое молитвами и трудами наших предков и подвижников, вновь засияло на просторах Отчизны как драгоценный камень, достойно украшенный прекрасной оправой. 

Особенно важно, что в непростое время руководство Ростовской области сохраняет внимание к историческому наследию Донской земли, ее духовным святыням, культуре и традициям. Начата работа по созданию комплексной концепции развития станицы Старочеркасской — древней столицы Донского казачества. За прошедшие десятилетия здесь многое изменилось, и сегодня перед нами стоит задача бережного сохранения этого уникального места, его исторического облика и духовного значения.

В благословенную память об освящении этого храма и в знак моего сердечного расположения к святой обители хотел бы передать Владимирскую икону Божией Матери — одну из величайших святынь Русской Православной Церкви, Покровительницу и Заступницу нашей земли.

Пусть Пречистая Владычица Своим благодатным Покровом хранит этот святой храм, братию обители, жителей станицы Старочеркасской и всех, кто с верой и молитвой будет приходить сюда. Храни всех вас Господь!