Патриотический проект «Города-герои – города Героев» приурочен к 85-летию начала Великой Отечественной войны. В этом году он проходит под девизом «Дорогами народных ополченцев» и посвящён подвигу добровольческих формирований, которые встали на защиту Родины в разных регионах нашей страны по зову сердца.

Старт патриотического автопробега был дан 22 июня 2026 года в Москве, а 29 июня делегация южного маршрута прибыла в Город воинской славы Ростов-на-Дону. В состав экипажа южного направления марафона вошли Герои Российской Федерации и Советского Союза, депутаты Московской городской Думы, представители Всероссийского студенческого корпуса спасателей и общественных организаций.

На площади перед храмом святого Георгия Победоносца — главным православным воинским храмом Южного военного округа — участников автопробега встречали представители Законодательного Собрания Ростовской области, Администрации города, ветеранских, патриотических и молодёжных организаций, школьники, воспитанники приходской воскресной школы.

Со словами приветствия к собравшимся обратились Герой России, лётчик-космонавт, депутат Мосгордумы Антон Шкаплеров, а также председатель комитета Законодательного Собрания Ростовской области по взаимодействию с общественными объединениями, молодёжной политике, физической культуре, спорту и туризму Ирина Жукова.

Настоятель храма святого Георгия Победоносца — Главного православного воинского храма ЮВО, руководитель Епархиального отдела по взаимодействию с Вооружёнными Силами и правоохранительными органами протоиерей Валерий Волощук тепло приветствовал гостей и участников марафона, отметив важность сохранения памяти о подвиге народных ополченцев для воспитания молодого поколения. После этого он совершил заупокойную литию по ополченцам времён Великой Отечественной войны и добровольцам всех лет.

Финалом церемонии стало возложение цветов к мемориалу «Земля героев», где в латунных гильзах хранится земля из 19 регионов Южного военного округа, доставленная с мест наиболее ожесточённых сражений в годы Великой Отечественной войны. После завершения церемонии участники всероссийского патриотического марафона продолжили движение по своему маршруту.

В этом году марафон охватывает почти 20 регионов Российской Федерации и все регионы Республики Беларусь. Три колонны автомобилей «Москвич» отправились из Москвы по трём маршрутам: к Мурманску, Минску и Севастополю — чтобы через всю страну и братскую республику пронести память о подвиге героев Отечества.